人到老年，除了一副好身子板，拥有一口好牙也是很令人羡慕的。牙口好使的话，除了吃嘛嘛香，保证营养，还对大脑健康有好处！
今天，吕大夫跟您说一说口腔健康与认知障碍的关系。
牙周炎与阿尔茨海默病
牙周炎可谓是最常见也最容易被忽视的口腔问题了。最早可以没有什么表现，只是刷牙时容易出血、口腔异味比较重、牙龈红肿些。
但它会慢慢发展，最后导致牙齿松动、过早脱落。很多人还没老，早早地牙齿就残缺不全了，多半是牙周炎的结果。
除此之外，与正常人相比，慢性牙周炎患者发生阿尔茨海默病的风险更高（阿尔茨海默病是认知障碍最常见的病因）；而且阿尔茨海默病患者的口腔健康状况比正常同龄人更差，牙槽骨丢失更多。
动物实验发现，口腔炎性疾病促进小鼠大脑中Aβ沉积增加和Tau蛋白过度磷酸化、加速神经元退变。这说明，牙周炎与认知障碍确实存在互相影响的关系。
牙周炎导致阿尔茨海默病的可能途径包括：
1.口腔炎性疾病通过受损的血脑屏障路径影响了阿尔茨海默病的发生发展；
2.牙周的病原体经嗅神经和三叉神经到达中枢神经系统；
3.口腔微生物或有害物质间接通过鼻腔进入颅底引发脑内病变；
4.口腔致病菌与肠道微生物紊乱存在关联，所以口腔炎性疾病还有可能通过微生物-肠-脑轴路径影响阿尔茨海默病的发生发展。
口腔卫生与吸入性肺炎
吸入性肺炎是严重认知障碍患者晚期的常见并发症，其诱因除了进食或饮水呛咳、咳嗽反应弱、全身抵抗力差外，还与口腔卫生有密切关系。
当老人发生呛咳的时候，食物、水、唾液，连同口腔内的细菌被一并吸入气管，进入下呼吸道，突破了身体的防御能力，就可能发生吸入性肺炎。
有时候旁观者能发现老人明显呛了一下，叫显性误吸。而更多的情况下，老人并没有明显的呛咳动作，甚至在睡眠中，含有致病菌的分泌物微粒也会不知不觉被吸进肺里，这种情况被称为隐性误吸。
不注意口腔卫生的老人更容易发生吸入性肺炎，而维护口腔清洁可以事半功倍地预防肺炎。
有研究显示，每天刷牙、用棉签擦拭口腔内表面、漱口水漱口等口腔卫生策略可以使住院老年患者发生肺炎的概率下降89.7％。
缺牙与认知障碍
缺牙也能增加痴呆风险？
纽约大学的研究人员进行了一项Meta分析，发表在JAMDA上（IF4.），研究人员在6个数据库中（截止至年3月1日）通过系统回顾，纵向分析了牙齿脱落和认知功能之间的关系。
结果显示每多掉一颗牙，患认知障碍及痴呆的相对风险就增加，无牙的参与者面临的认知障碍及痴呆风险更高。然而，这种风险在戴假牙的老年人中并不显著。
每天刷牙、饭后漱口、定期护理牙齿、清除牙菌斑，保持口腔健康可以预防口腔炎性疾病和认知能力下降。
阿尔茨海默病的老人自我照料能力差，如果还能自己刷牙，则要记得提醒他；倘若已经不会自己刷牙了，照料者可以灵活采取为其刷牙、餐后漱口或喝白水、棉签擦拭口腔等手段，尽量保持老人口腔清洁。
作者介绍
吕继辉、医学博士、主任医师、医院精神心理二科主任
擅长老年认知障碍和其他老年神经精神疾病（各种病因类型痴呆、老年抑郁、老年睡眠障碍、老年谵妄等）的诊断和治疗。曾赴医院和澳大利亚新南威尔士大学附属Bankstown-Lid
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